Palliatieve zorg kan al opgestart worden vanaf het moment dat de diagnose van een levensbedreigende ziekte wordt gesteld. Je kan met andere woorden maanden of zelfs jaren palliatieve zorg krijgen. We spreken van terminale zorg als de levensverwachting minder dan drie maanden bedraagt.
Veel mensen denken dat palliatieve zorg is voorbehouden voor kankerpatiënten, maar dit klopt niet: iedereen met een levensbedreigende aandoening komt in aanmerking voor palliatieve zorg. Denk aan hart- en nierfalen, COPD (chronisch longlijden), ALS, Ziekte van Parkinson, dementie…
Palliatieve zorg is voor iedereen die te maken krijgt met een levensbedreigende aandoening, ongeacht de leeftijd. Dat betekent dat ook kinderen, jongeren en (jong)volwassenen palliatieve zorg kunnen krijgen.
Als je palliatieve zorg krijgt, betekent dat niet dat de behandeling van je ziekte onmiddellijk wordt stopgezet. Veel mensen hebben het verkeerde idee dat palliatieve zorg pas wordt ingeschakeld nadat alle andere behandelopties zijn uitgeput. Dat klopt niet: palliatieve zorg kan hand in hand gaan met de behandeling van je ziekte. Het kan al opgestart worden vanaf het moment dat je de diagnose van een levensbedreigende ziekte krijgt. Op dat moment kan je nog maanden of jaren leven.
In het begin zal de nadruk liggen op de behandeling van je ziekte (levensverlengende zorg) en zal palliatieve zorg eerder een beperkte rol hebben. Naarmate de ziekte vordert en je toestand achteruitgaat, zal palliatieve zorg meer op de voorgrond komen. De focus zal geleidelijk verschuiven van een behandeling van je ziekte (levensverlengende zorg) naar een behandeling van je symptomen (palliatieve zorg).
Je kan palliatieve zorg krijgen in het ziekenhuis, maar ook thuis, in dagcentra, woonzorgcentra en andere zorginstellingen. Lees hier waar je palliatieve zorg kan krijgen. Palliatieve zorg houdt zoveel mogelijk rekening met de wensen van jou en je naasten, dus ook met de wens waar je liefst verzorgd wil worden. De meeste mensen willen liefst zo lang mogelijk in hun vertrouwde omgeving blijven.
